中国古代陶艺建筑在汉代迎来了第一个高峰。两汉时期经济的迅速发展，因此在雕塑建筑上较先秦有很大的进步，旧式的明器如青铜等逐渐减少，陶制的建筑明器开始流行，这种特殊明器称之为陶楼。

随着20世纪考古的发现，大量汉代建筑明器出土， 陶楼作为“周礼”到“汉礼”历史转型中随葬陶器的典型代表，体现了当时丧葬礼仪文明的架构。

国家一级文物四层绿釉红陶楼

其造物观念深受当时社会风俗和身份地位的影响，同时也蕴含了神佛思维向实用主义的转变历程，是汉代人对现实生活美好愿景的体现，也印证着后人对古人“天上宫阙”的想象。

汉彩绘陶庭院 藏于焦作市博物馆

汉代陶楼的创造设计源于对现实建筑的模仿。东汉时期，建筑中楼的种类繁多，孙机先生就曾写道：“城门有谯楼，市场有市楼，仓储有仓楼，瞭望有望楼，守御有碉楼”。

东汉4层彩绘通体陶仓楼 焦作市博物馆

东汉带猪圈3层灰陶仓楼 焦作市博物馆

东汉2层二连仓彩绘陶仓楼 焦作市博物馆

有些出土的陶仓楼达到了7层之多，当时技术是远远无法实现的，叠加手法表达了世人“上与浮云齐”的想象。

东汉7层连阁式陶仓楼 焦作市博物馆

三层绿釉陶百戏楼 藏于河南博物院

四层绿釉陶望楼 藏于河南博物院

汉代末期是地方割据、诸侯相争的动荡年景，望楼所具备的瞭望功能可以有效地观察敌情，进行提前防御，守卫家族。因此望楼一般较为封闭，装饰也很少，显示出威严肃穆的势态。

司马迁在《史记》中曾记载一言——“仙人好楼居”。

汉代神仙思想逐渐世俗化，世人多认为仙人都居于高楼之上，建造高大的阁楼便是与神仙结交相会的方法之一，如早期唐代李白诗中“危楼高百尺，手可摘星辰。不敢高声语，恐惊天上人”。“登高”的信念深深地镌刻在人们心里，阙观楼阁也就承载着世人对神仙世界的憧憬和向往。

懿德太子李重润墓阙楼图 陕西历史博物馆

陶楼也是汉人对心中向往神佛的再现，这些陶楼在仿照现实建筑的基础上，表现出人性向神性的追求渴望。渴望死后灵魂升天，羽化成仙，能成为至高神界的人物。

有些陶楼则在建筑细节、构件上增加了多种夸张的艺术装饰，增添了许多古人心中象征仙界的符号元素。

诸如瑞兽、凤鸟、羽人、腾云等，朱雀、凤鸟属火，象征着生命和阳气；羽人有翼，可不死不灭，是顺利进入仙界的保障；龙是可以升天潜渊的神仙“座驾”。如汉代墓室壁画中羽人引导的乘龙飞升图。

 这座陶楼院和汉代佛寺建筑造型相似。汉晋时期，已有“浮屠”的称呼，东汉时期佛教盛行，有学者认为这个陶楼院与汉魏时期的寺院有相似之处。

陶楼作为汉代陶塑建筑明器，内含了建筑的基本元素，同时包含了雕刻、绘画、陶艺等因素，是中华传统文化的一种载体，向世人展示着古人卓越的智慧和汉代优秀的建筑基因。是中华上下五千年难得一见的珍宝，其蕴含的历史意义、建筑文化、社会风俗、美学价值都令现代学者心神向往研究至今。